RIYAD: Le ministre saoudien de l’Intérieur a effectué mercredi une visite de terrain afin d’inspecter l’état de préparation de la ligne de métro Al-Mashaaer Al-Mugaddassah (des Lieux Saints), alors que les pèlerins se dirigent vers le site sacré d’Arafat.

Le prince Abdulaziz ben Saoud, qui préside également le Comité suprême du Hajj, a été informé des mécanismes d’acheminement et de planification des trajets des trains, en coordination complète avec les autorités sécuritaires et réglementaires concernées, afin d’assurer le bon déroulement des opérations et la sécurité des pèlerins, a rapporté l’Agence de presse saoudienne (SPA).

Le ministre a pris le train jusqu’à la station Mina 3 (Jamarat), où il a inspecté l’état de préparation et les infrastructures d’accueil des pèlerins.

La ligne de métro est un système ferroviaire à haute capacité à La Mecque, qui ne fonctionne que sept jours par an, exclusivement pendant le Hajj, en tant que service de navette reliant les lieux saints. Elle peut transporter jusqu’à 72 000 passagers par heure.

Le prince Abdulaziz a également visité les Forces de sécurité des installations, chargées de réguler les flux piétons et la gestion des foules autour des stations de métro. Il a été informé des plans mis en place et du rôle de ces forces dans le soutien aux Forces de sécurité du Hajj.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com

Mont Arafat, Arabie saoudite: Plus d'un million et demi de musulmans vont prier jeudi sur le mont Arafat, pour l'étape phare du grand pèlerinage à La Mecque, les autorités saoudiennes ayant appelé les fidèles à ne pas s'exposer à l'extérieur durant les heures les plus chaudes.

Dès l'aube, les fidèles se rassemblent pour prier et réciter le Coran sur et autour de cette colline de 70 mètres de haut, située à environ 20 kilomètres de La Mecque, où le prophète Mahomet aurait prononcé son dernier sermon.

Les fidèles se rendront ensuite à Muzdalifah, où ils ramasseront des cailloux afin de procéder à la symbolique "lapidation du diable" vendredi.

Le mont Arafat offrant peu ou pas d'ombre, les pèlerins sont directement exposés au soleil du désert pendant de longues heures.

- Technologies de pointe -

Pour prévenir malaises et coups de chaleur, les autorités saoudiennes ont appelé les fidèles à rester dans les tentes où ils sont installés entre 10h et 16h, quand le soleil est à son zénith.

Il s'agit de l'une des nombreuses mesures prises pour éviter la répétition de la tragédie de l'an dernier, quand plus de 1.300 fidèles avaient péri sous des températures ayant atteint 51,8 degrés.

Le mercure a déjà dépassé les 40 degrés mercredi, au premier jour d'un des plus grands rassemblements religieux annuels, durant lequel se succèdent des rites codifiés, au coeur de La Mecque et dans ses environs.

Selon les derniers chiffres officiels fournis mercredi, plus de 1,5 million de fidèles sont arrivés en Arabie saoudite pour le hajj.

Ils ont commencé mercredi par accomplir le rite du "tawaf" qui consiste à tourner autour de la Kaaba, la structure cubique noire vers laquelle les musulmans du monde entier se tournent pour prier, au coeur de la Grande mosquée.

Pour les protéger des chaleurs extrêmes, les zones ombragées ont été étendues de 50.000 mètres carrés, des milliers de soignants et secouristes supplémentaires mobilisés et plus de 400 points d'eau fraîche installés.

En matière de gestion des foules, les autorités saoudiennes utilisent également les dernières technologies d'intelligence artificielle pour traiter données et images, notamment fournies par une nouvelle flotte de drones déployés à travers La Mecque.

- "Pas de hajj sans permis" -

Elles ont aussi lancé une vaste campagne contre les pèlerins non munis d'autorisation, multipliant les opérations de police, la surveillance et des messages d'alerte pour les empêcher de rejoindre La Mecque.

La consigne est martelée dans les centres commerciaux, les panneaux d'affichage et les médias: "pas de hajj sans permis".

Dimanche, les autorités saoudiennes ont annoncé avoir refoulé près de 270.000 personnes sans permis aux entrées de La Mecque.

Ces autorisations sont attribuées aux pays selon un système de quotas et distribuées par tirage au sort. Mais leur coût élevé pousse de nombreux fidèles à opter pour des voies alternatives, bien moins chères mais illégales.

Parallèlement, les amendes pour participation illégale au hajj ont été doublées, à 20.000 rials (4.720 euros), et sont assorties d'une interdiction d'entrée dans le royaume pendant dix ans.

La gestion des foules lors de ce grand rassemblement s'est révélée un casse-tête par le passé. En 2015 notamment, une bousculade avait fait quelque 2.300 morts.

L'Arabie saoudite, qui abrite les sanctuaires les plus sacrés de l'islam à La Mecque et à Médine, gagne chaque année des milliards de dollars grâce au hajj et aux pèlerinages, connus sous le nom d'Omra, entrepris à d'autres moments de l'année.

MINA: Avec un nombre de fidèles approchant les deux millions, les pèlerins sont arrivés mercredi à Mina pour le jour de Tarwiyah, se préparant ainsi au jour le plus important du Hadj - le jour d'Arafat - le 5 juin.

Ces pèlerins suivent les traces du prophète Mahomet en passant la journée de Tarwiyah à Mina le mercredi de cette année, et en effectuant les derniers préparatifs pour la station debout d'Arafat, le point culminant du pèlerinage annuel, qui aura lieu demain.

Conformément aux directives du roi Salman et du prince héritier Mohammed bin Salman, divers secteurs de services ont mobilisé leurs capacités pour aider les pèlerins à accomplir les rituels du Hajj dans la tranquillité et la paix.

Avec plus de 1,5 million de pèlerins confirmés comme étant arrivés de l'extérieur du Royaume, les mouvements des pèlerins vers Mina se sont déroulés sans heurts conformément à un plan de circulation complet. Ce plan couvrait tous les itinéraires principaux et était soutenu par une surveillance aérienne afin d'assurer le bon déroulement de cette phase critique du pèlerinage.

Dans des conditions météorologiques avoisinant les 41°C, le ministère a exhorté tous les pèlerins à se familiariser avec ses hôpitaux et ses centres médicaux au cas où ils auraient besoin d'une assistance médicale, où qu'ils se trouvent dans les lieux saints, soulignant que tout est mis en œuvre pour assurer leur santé et leur sécurité.

Le premier jour à Mina, connu sous le nom de jour de Tarwiyah, les pèlerins passent généralement la nuit sur place en préparation de leur voyage à Arafat le lendemain. Leurs prières étant écourtées, ils consacrent leur temps à implorer Allah et à chanter le Talbiyah - une proclamation de leur intention d'accomplir le pèlerinage uniquement pour l'amour du Tout-Puissant. Le Talbiyah est traditionnellement récité à haute voix et en groupe lors de l'entrée dans l'état d'ihram.

Les autorités compétentes en matière de sécurité et de santé, ainsi que d'autres organisations gouvernementales et privées, avaient déjà intensifié leurs plans et leurs préparatifs pour assurer le bon déroulement des rituels du Hadj, le tout sous la supervision directe et le contrôle étroit des dirigeants saoudiens.

Khalid Al-Tala, porte-parole du ministère saoudien de la santé, a fait le point sur la situation lors d'une conférence de presse tenue le 3 juin, en mettant l'accent sur plusieurs initiatives sanitaires pionnières lancées pour la saison actuelle du Hadj.

L'une des plus remarquables est l'utilisation de la technologie des drones pour accélérer l'acheminement de l'aide médicale dans les zones reculées - une approche innovante que le ministère affirme être la première du genre au niveau mondial.

M. Al-Tala a déclaré que l'état de santé actuel des pèlerins était rassurant, aucun cas d'épidémie ou de problème de santé majeur n'ayant été signalé à ce jour.

Au septième jour de Dhu Al-Hijjah, le ministère a fourni plus de 98 000 services de santé, y compris des soins d'urgence, des procédures chirurgicales et des traitements intensifs.

Il a également annoncé la création de trois hôpitaux de campagne supplémentaires, d'une capacité totale de 1 200 lits. Le ministère a également mis en place 71 points d'intervention d'urgence, déployé 900 ambulances et ajouté 11 avions d'évacuation médicale pour soutenir les opérations de soins de santé pendant le pèlerinage.

Des services médicaux avancés ont également été activés, notamment l'utilisation de la technologie d'oxygénation par membrane extracorporelle et des consultations médicales virtuelles. Le centre d'appel 937 du ministère fonctionne 24 heures sur 24 dans de nombreuses langues pour aider les pèlerins.

Depuis le début de la saison du Hadj, plus de 1,4 million de pèlerins ont bénéficié de services de santé préventifs aux points d'entrée, fournis en coordination avec diverses cliniques de mission médicale.

Le porte-parole a indiqué que leurs équipes médicales ont réalisé avec succès 16 opérations à cœur ouvert, 148 cathétérismes cardiaques et traité 62 cas d'épuisement par la chaleur.

Il a ajouté qu'avec la participation de plus de 50 000 membres du personnel médical et technique, la capacité d'accueil a été augmentée de 60 % par rapport à l'année dernière.

S'adressant à Arab News, Fatima Al-Sayed, une pèlerine égyptienne, a déclaré que l'organisation et les services fournis par les autorités saoudiennes à Mina étaient vraiment dignes d'éloges.

"Dès notre arrivée, nous avons ressenti un fort sentiment d'attention et de préparation. Les tentes sont bien équipées, propres et climatisées, ce qui assure notre confort dans la chaleur", a-t-elle déclaré.

Mme Al-Sayed a ajouté que les services médicaux sont facilement accessibles, que le personnel de sécurité est visible et serviable, et que la nourriture et l'eau sont distribuées efficacement.

"La gestion des foules et les dispositions prises en matière de transport se déroulent sans heurts, en particulier compte tenu du grand nombre de pèlerins. Nous sommes profondément reconnaissants des efforts déployés pour assurer notre sécurité et nous aider à accomplir nos rituels en toute sérénité", a-t-elle déclaré.

Située entre La Mecque et Muzdalifah, Mina se trouve à environ sept kilomètres au nord-est de la Grande Mosquée. Elle fait partie du Haram, ou périmètre sacré, et est entourée de montagnes au nord et au sud. Elle est inhabitée tout au long de l'année, sauf pendant la saison du Hadj, où elle devient un point central du pèlerinage.

Du côté de La Mecque, Mina est bordée par la zone de Jamarat, tandis que du côté opposé, elle jouxte la vallée de Muhassir.

Muhassir tire son nom d'un incident historique important : on pense que c'est là que l'éléphant d'Abraha l'Abyssin s'est arrêté lors de sa tentative ratée de détruire la Kaaba vers l'an 570. Cet événement est connu dans la tradition islamique comme l'année de l'éléphant, qui coïncide avec l'année de naissance du Prophète Muhammad.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com