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MOSCOU: La Russie a bombardé samedi le centre-ville de Tcherniguiv, dans le nord de l'Ukraine, faisant "des morts" selon le président Volodymyr Zelensky, peu après une réunion au sommet entre Vladimir Poutine et ses généraux.
L'armée russe a par ailleurs affirmé avoir "éliminé" 150 soldats ukrainiens qui tentaient de traverser le fleuve Dniepr, ligne de front dans le sud de l'Ukraine où Kiev tente de pénétrer les défenses de Moscou.
"Un missile russe a frappé en plein centre-ville, dans notre Tcherniguiv", a écrit le président ukrainien sur Telegram. "Une place, l'université polytechnique, un théâtre. Un samedi ordinaire, que la Russie a transformé en un jour de douleur et de perte. Il y a des morts, il y a des blessés", a-t-il ajouté.
Peu auparavant, les autorités locales avaient évoqué le tir "d'un missile balistique" et enjoint à la population de "rester à l'abri" dans cette ville épargnée par les attaques à grande échelle après avoir été brièvement envahie par les forces russes au début de l'invasion en février 2022.
Ce bombardement s'est produit au moment où Volodymyr Zelensky se trouvait en visite en Suède, un pays qui a fourni à Kiev des armes antichars par milliers et souhaite adhérer à l'Otan malgré l'opposition de Moscou.
L'attaque survient également peu après une réunion, annoncée samedi matin par le Kremlin, entre Vladimir Poutine et les généraux en charge de l'opération militaire en Ukraine dans la ville russe de Rostov-sur-le-Don, non loin de la frontière ukrainienne.
Les autorités russes n'ont pas précisé quand cette réunion avait eu lieu mais des images diffusées par les médias d'Etat suggèrent qu'elle s'est tenue pendant la nuit dans cette ville du sud du pays.
Ce déplacement fait suite à une série de succès revendiqués cette semaine par Kiev sur le champ de bataille et alors que les Etats-Unis ont approuvé vendredi l'envoi par le Danemark et les Pays-Bas de F-16 à l'Ukraine.
"Vladimir Poutine a tenu une réunion dans le quartier général de l'opération militaire spéciale à Rostov-sur-le-Don", affirme le Kremlin dans un communiqué.
"Le chef de l'Etat a écouté les rapports du chef d'état-major des forces armées russes Valéri Guérassimov, de commandants de secteurs et d'autres responsables", a précisé le communiqué.
Une vidéo diffusée par l'agence de presse RIA Novosti montre le président russe vêtu d'un costume et sortant d'une jeep dans l'obscurité avant d'être accueilli par le général Guérassimov, en tenue militaire.
Centre opérationnel de l'intervention russe en Ukraine, Rostov-sur-le-Don avait été le théâtre en juin de la spectaculaire mutinerie des mercenaires de Wagner, qui s'étaient brièvement emparés du quartier général de l'armée dans la ville avant de stopper leur rébellion.
Le général Guérassimov, que les mercenaires de Wagner voulaient renverser, a rarement été vu en public depuis cette rébellion avortée. Quant à Vladimir Poutine, il se rend rarement dans les zones proches de l'offensive russe en Ukraine.
15 drones russes abattus
Samedi matin, les forces armées ukrainiennes ont également annoncé avoir détruit "quinze drones" russes dans la nuit.
Les deux parties au conflit, qui a commencé en février 2022, ont récemment signalé des incursions régulières de drones par voie aérienne et maritime, dans une période où l'Ukraine est en pleine contre-offensive afin de récupérer son territoire sous contrôle russe.
Selon Kiev, 17 drones explosifs Shahed de fabrication iranienne et "lancés depuis la région de Koursk" ont été utilisés dans la nuit de vendredi à samedi lors d'une attaque aérienne, sans préciser ce qui était arrivé aux deux drones restants.
La défense antiaérienne ukrainienne a été activée "dans les régions du nord et du centre, ainsi que de l'ouest" du pays, a ajouté Kiev.
La Russie a intensifié ses attaques contre les infrastructures portuaires ukrainiennes de la mer Noire et du Danube depuis son retrait de l'accord céréalier conclu sous l'égide de l'ONU et de la Turquie et entré en vigueur à l'été 2022.
Parallèlement, l'armée russe a affirmé samedi avoir déjoué une attaque ukrainienne en Crimée. "Pendant la nuit du 19 août, le régime de Kiev a tenté de mener une attaque terroriste avec un missile anti-aérien du système de défense aérien S-200 qui a été utilisé pour frapper le territoire de Crimée", a indiqué l'armée russe dans un communiqué.
La péninsule en mer Noire, annexée par Moscou en 2014, a été régulièrement prise pour cible depuis le début de l'offensive russe en Ukraine il y a bientôt un an et demi. Kiev a répété vouloir récupérer l'ensemble des territoires conquis par Moscou, y compris la Crimée.
