RIYAD : chaque année, le 9e jour du mois de Dhul-Hijjah, des millions de pèlerins venus du monde entier se rassemblent sur le mont Arafat, près de La Mecque. Ce lieu sacré, connu sous le nom de Jabal Arafat ou « Mont de la Miséricorde », est le point culminant du pèlerinage et incarne la quête de pardon, de foi et de renouveau spirituel.

« J’ai compris à Arafat que le vrai pèlerinage était intérieur. Ce moment a changé ma vie », explique Laila, 48 ans, venue d’Algérie.

Le Mont Arafat occupe une place essentielle dans le déroulement du pèlerinage. C’est ici que les fidèles observent la waqfa, la station debout, de midi jusqu’au coucher du soleil. Ce moment solennel est consacré à la prière, aux invocations et à la recherche du pardon divin. Le Prophète Mohammad a souligné l'importance de ce moment en déclarant : « Le Hajj, c’est Arafat. »

« Sous ce soleil accablant, j’ai oublié la fatigue. Tout ce que je voulais, c’était demander pardon et prier pour mes proches. C’était un moment entre moi et Allah, hors du temps », raconte Amina, 35 ans, originaire de France.

Même ceux qui ne participent pas au pèlerinage peuvent profiter de cette journée exceptionnelle. Le jeûne du jour d’Arafat est fortement recommandé pour les non-pèlerins, car, selon les paroles prophétiques, il efface les péchés de l’année écoulée et de l’année à venir. C’est un jour de miséricorde, d’espoir et de renouveau spirituel pour toute la communauté musulmane.

Le mont Arafat est également le lieu où le Prophète a prononcé son célèbre sermon d’adieu. Ce discours, porteur de valeurs universelles telles que l’égalité, la justice et le respect mutuel, continue de résonner dans les cœurs et les esprits. Pour les pèlerins, se tenir sur ce sol sacré est l'occasion de renouer avec l’essence même de l’islam.

« Je ne trouve pas les mots pour exprimer ce que j’ai ressenti à Arafat. Depuis que j'ai atteint le mont Arafat, je pleure comme un enfant. C’est comme si mon cœur avait été lavé. Je me sens plus proche de Dieu que jamais », confie Ahmed, âgé de 42 ans, venu du Maroc.

Face à l’immensité de la foule et au silence intérieur, de nombreux fidèles vivent à Arafat un moment de transformation profonde. Le mont devient alors un lieu de vérité intérieure, où chaque prière est une confidence et chaque larme une libération.

« Le silence, malgré l'immensité de la foule, m’a profondément marqué. On ressent une fraternité unique. Voir des millions de personnes unies dans la foi est bouleversant », témoigne Moussa, âgé de 50 ans, originaire du Sénégal.

En fin de journée, ils quittent Arafat pour rejoindre Muzdalifah, une plaine située à mi-chemin entre les deux lieux. Ils y passent la nuit à la belle étoile, dans un esprit d’humilité et de dépouillement, priant et collectant les petits cailloux nécessaires au rituel suivant.

Le lendemain, ces pierres seront lancées symboliquement sur les stèles représentant Satan à Mina, un geste fort qui marque le rejet du mal et l'allégeance à Dieu.

Ce rituel s'accompagne également du sacrifice d’un animal (ou de sa délégation), de la coupe des cheveux et du retour vers La Mecque pour le Tawaf al-Ifada, un autre pilier majeur du Hajj.

Ces étapes, denses et codifiées, prolongent l’effort spirituel entamé à Arafat et incarnent la purification complète du croyant. 

JERUSALEM: Les corps de deux otages israélo-américains enlevés lors de l'attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas du 7 octobre 2023 ont été ramenés en Israël à l'issue d'une opération spéciale dans la bande de Gaza, a annoncé jeudi le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

"Au cours d'une opération spéciale du Shin Bet (l'agence de la sécurité intérieure, NDLR) et de l'armée dans la bande de Gaza, les corps de deux de nos otages détenus par l'organisation terroriste meurtrière Hamas ont été ramenés en Israël: Judy Weinstein-Haggai et Gad Haggai du kibboutz Nir Oz, que leur mémoire soit bénie", a-t-il déclaré dans un communiqué.

"Judy et Gad ont été assassinés le 7 octobre" puis leurs corps ont été emmenés dans la bande de Gaza, a-t-il ajouté.

Le président israélien Isaac Herzog a quant à lui qualifié le rapatriement de leurs corps de moment de "douleur profonde mais aussi de soulagement, de réconfort et de levée de l'incertitude", après plus de 600 jours d'attente pour leur famille.

"L'opération (...) a été menée par les troupes de l'armée israélienne en coordination avec la Direction du renseignement et les forces spéciales", a indiqué l'armée dans un communiqué.

"L'opération a été rendue possible grâce à des renseignements précis fournis par le groupe de travail sur les otages, la Direction du renseignement et l'Agence de sécurité intérieure".

Selon un responsable militaire, les deux septuagénaires ont été assassinés puis leurs corps emmenés à Gaza par le même groupuscule jihadiste, les Brigades des Moudjahidines, proches du Jihad islamique, qui avait enlevé et tué Shira Bibas et ses deux petits garçons, Kfir et Ariel Bibas, âgés respectivement de 8 mois et demi et quatre ans lors de leur enlèvement.

Selon un communiqué du kibboutz Nir Oz, le couple, membre du kibboutz, qui avait quatre enfants et sept petits-enfants, a été assassiné dans les champs près de leur maison de Nir Oz, près de la bande de Gaza.

Gadi Haggai, âgé de 72 ans lors de son assassinat, était "un homme à l'esprit vif (...) attaché à la terre" et son épouse Judy Weinstein Haggai, tuée à l'âge de 70 ans, était une "professeur d'anglais spécialisée dans les enfants ayant des besoins spéciaux (...) dévouée à la paix et à la fraternité", selon le kibboutz.

Le ministre de la Sécurité intérieure, Itamar Ben Gvir, a estimé sur X que le retour des corps des deux otages était une "preuve évidente qu'il est possible de ramener nos proches à la maison par la force militaire".

"Il est temps de ne plus hésiter, d'autoriser Tsahal (l'armée israélienne, NDLR) à mettre en oeuvre ses plans de conquête de la bande de Gaza, d'y entrer en force, de démanteler le Hamas, de libérer les otages et d'encourager l'émigration" des Palestiniens de Gaza, a ajouté ce ministre d'extrême droite.

Israël a intensifié à la mi-mai son offensive dans la bande de Gaza, dans le but affiché de libérer les otages kidnappés lors de l'attaque sans précédent du Hamas en Israël le 7 octobre 2023, de prendre le contrôle de l'ensemble du territoire et d'anéantir le mouvement islamiste palestinien qui y a pris le pouvoir en 2007.

L'attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.218 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP établi à partir de données officielles.

Sur les 251 personnes enlevées par le Hamas ce jour-là, 55 sont toujours retenues dans la bande Gaza, dont au moins 32 sont mortes, selon les autorités israéliennes. Le Hamas retient également la dépouille d'un soldat israélien tué lors d'une précédente guerre à Gaza, en 2014.

Plus de 54.607 Palestiniens, majoritairement des civils, ont été tués dans la campagne militaire israélienne de représailles, selon des données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l'ONU.

DJEDDAH : La saison du Hajj est un voyage profondément spirituel, mais elle comporte également des défis physiques uniques, en particulier sous la chaleur estivale intense de La Mecque.

Les longues heures passées à l'extérieur, les foules nombreuses et les mouvements incessants entre les rituels sont autant d'éléments qui sollicitent fortement le corps, et en particulier la peau.

Pour les pèlerins, il est essentiel de veiller aux soins de la peau afin d'assurer leur confort et de prévenir les affections cutanées courantes liées à la chaleur qui peuvent perturber l'expérience du Hadj.

Le ministère saoudien de la santé rappelle chaque année aux pèlerins de prendre des mesures simples mais efficaces pour protéger leur peau de la chaleur et de la sécheresse pendant le voyage du Hadj.

Selon le ministère, les problèmes de peau les plus courants pendant le Hadj sont les dermatites, les irritations cutanées, les coups de soleil et les infections fongiques telles que la teigne et le tinea cruris.

L'un des problèmes les plus fréquemment signalés pendant le pèlerinage est le frottement de la peau ou intertrigo, en particulier à l'intérieur des cuisses, sous les aisselles et sous les seins.

Ce problème est plus fréquent chez les pèlerins souffrant de diabète ou d'obésité et est généralement causé par le frottement, la chaleur et l'accumulation de sueur.

Les coups de soleil sont un autre problème courant, en particulier pour les pèlerins qui ne sont pas habitués à la lumière intense du soleil. Une exposition prolongée sans protection peut entraîner des rougeurs douloureuses, des gonflements ou même des cloques.

Les conditions chaudes et humides du Hadj créent un environnement idéal pour les infections fongiques telles que la teigne, qui se manifeste généralement par des taches circulaires sombres et prurigineuses, en particulier dans des zones comme l'aine ou l'intérieur des cuisses.

Le docteur Fatimah Sattof, dermatologue, a déclaré à Arab News : "Les soins de la peau sont particulièrement importants pendant la saison du Hadj en raison de l'exposition directe et prolongée des pèlerins au soleil, qui peut entraîner une sécheresse excessive, une pigmentation et même un cancer de la peau dans les cas extrêmes.

"L'exposition au soleil est également un facteur majeur de dégradation du collagène, qui contribue à l'amincissement de la peau et à l'apparition de rides précoces. L'hydratation est essentielle - en buvant beaucoup d'eau et en utilisant des crèmes protectrices", a-t-elle ajouté.

Outre les recommandations médicales, Mme Sattof a mis l'accent sur les mesures pratiques que les pèlerins peuvent prendre pour protéger leur peau.

"Les crèmes hydratantes sans parfum sont toujours préférables, car les produits parfumés peuvent accroître la sensibilité de la peau", a-t-elle déclaré.

"Je recommande de combiner différentes méthodes de protection : Les écrans solaires chimiques, les barrières physiques comme les parapluies et les masques, et le port de vêtements de couleur claire pour refléter les rayons du soleil.

"Si vous ressentez une brûlure ou une sensibilité, essayez la pommade MEBO et évitez l'exposition au soleil jusqu'à ce que les symptômes s'atténuent.

Elle rappelle également aux pèlerins que l'hydratation est essentielle, non seulement pour le corps, mais aussi pour la peau. "Il est essentiel de boire suffisamment d'eau et les pèlerins doivent appliquer des crèmes hydratantes lorsque le soleil n'est pas intense. Ces produits doivent être exempts de parfums et de substances irritantes afin d'éviter les réactions allergiques", a-t-elle ajouté.

"Heureusement, tous les produits nécessaires au soin de la peau - crème solaire, crème hydratante et vêtements de protection - sont facilement disponibles en Arabie saoudite dans la pharmacie la plus proche. Il n'est pas nécessaire d'emporter trop de bagages. Un bon écran solaire et une crème hydratante douce suffisent amplement."

Préserver sa santé cutanée pendant le Hajj : quelques gestes essentiels

Durant le Hajj, les conditions climatiques et l’intensité physique peuvent favoriser l’apparition d’irritations, de coups de soleil ou d’infections fongiques.

Pour éviter les irritations de la peau, il est recommandé de maintenir les zones sensibles propres et bien sèches, de privilégier des vêtements amples et respirants, et d’appliquer des pommades ou des poudres protectrices avant de marcher.

Une hygiène quotidienne rigoureuse, avec une attention particulière au séchage après les ablutions, est également primordiale. En cas de coup de soleil, il est conseillé de rester à l’ombre autant que possible, de prendre des douches fraîches pour soulager la peau, et d’utiliser des crèmes hydratantes douces, sans parfum, à base d’aloe vera ou de soja. 

Boire suffisamment d’eau aide aussi à limiter l’inconfort. Il faut éviter de percer les ampoules, qui protègent naturellement la peau en cours de cicatrisation.

Enfin, pour prévenir les infections fongiques, il est important de porter des sous-vêtements propres et secs, et de ne pas partager de serviettes ou de vêtements avec d’autres pèlerins.

L'année dernière, la saison du Hadj a été marquée par des températures sans précédent à La Mecque, comprises entre 46 et 51 degrés Celsius, ce qui a entraîné plus de 2 760 cas d'insolation en une seule journée.

Hussein Al-Qahtani, porte-parole du Centre national de météorologie, a déclaré que les prévisions indiquent que le Hadj de cette année sera également marqué par des températures extrêmement élevées, pouvant dépasser 49 degrés Celsius.

M. Sattof a souligné l'importance de la protection solaire : La saison du Hadj 2025 sera la dernière à se dérouler en été au cours des 16 prochaines années, en raison du changement progressif du calendrier lunaire islamique.

À partir de 2026, le Hadj se déroulera pendant les mois les plus frais, passant progressivement du printemps à l'hiver, ce qui permettra aux futurs pèlerins de ne pas souffrir de la chaleur extrême. 

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com