PARIS: L'Atlantique Nord est en passe de battre son record absolu de chaleur, avec plusieurs semaines d'avance sur son pic habituel de température estivale, selon les prévisions de l'observatoire européen Copernicus et celles de Mercator Océan international obtenues vendredi par l'AFP.

"Vu à quel point la température de surface dans l'Atlantique Nord est élevée en ce moment (et l'est depuis des semaines), il n'y a plus guère de doute sur le fait que le record de début septembre 2022 sera battu cet été", a déclaré à l'AFP un porte-parole de Copernicus. "A ce stade, ce n'est plus qu'une question de jours".

L'Atlantique Nord, qui ne cesse de battre des records de saison depuis le mois de mars à la surprise des scientifiques, est devenu un point d'observation emblématique de la surchauffe des océans de la planète sous l'effet du réchauffement climatique causé par les gaz à effet de serre.

La mesure la plus récente de Copernicus, non définitive, remonte au 26 juillet avec 24,70°C et "reste en dessous du record de septembre 2022" établi à 24,81°C dans leur base de données ERA5 qui remonte jusqu'en 1979.

Mais "il est possible que ce record soit battu lors de la mise à jour des données au cours du weekend ou en début de semaine prochaine", a-t-on précisé.

Et la courbe devrait continuer à monter puisque "dans le cycle saisonnier, le pic de température de l'Atlantique Nord a lieu en général fin août-début septembre", rappelle Karina Von Schuckmann, du centre de recherches européen Mercator Océan international (MOi).

"Cette situation est extrême: on a déjà connu des vagues de chaleur marine auparavant, mais là c’est très persistant et distribué sur une large surface" de l'Atlantique Nord, souligne l'océanographe.

Elle rappelle que les océans ont absorbé 90% de l'excès de chaleur du système terrestre provoqué par l'activité humaine au cours de l'ère industrielle. Et "cette accumulation d'énergie a doublé au cours des deux dernières décennies", alimentant le réchauffement global des océans.

Au niveau planétaire, la température moyenne des océans bat des records de saisons constamment depuis début avril.

Nombre d'observateurs scrutent les potentiels records en utilisant un autre système de mesure, publié sur le site Climate Reanalyzer à partir de données publiques de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA).

Pour cet outil, les moyennes quotidiennes ces derniers jours (24,9°C) sont au niveau du record de début septembre 2022. Mais selon un porte-parole du NOAA joint par l'AFP, cette base de données "n'est pas la meilleure pour établir ce type de records".