PARIS: Ils se sont reparlé. Emmanuel Macron et Donald Trump ont échangé jeudi, après leurs tensions publiques du G7 et un sommet de l'Otan sans tête-à-tête qui avaient semblé symboliser les difficultés du président français, engagé sur plusieurs fronts diplomatiques qui peinent à aboutir.
Lors du retour du tonitruant milliardaire à la Maison Blanche en janvier, "il y a eu un électrochoc du côté des Européens" et "Emmanuel Macron s'est posé en tête de file pour essayer de faire en sorte que cet électrochoc soit durable", analyse Lukas Aubin, de l'Institut de relations internationales et stratégiques (Iris).
"On a l'impression en ce moment que le soufflé retombe", dit ce chercheur à l'AFP.
Selon lui, "le caractère imprévisible de Donald Trump rend les Européens un peu hésitants", oscillant entre la nécessité de prendre en main leur défense, comme le prône la France de longue date, et la tentation de s'en remettre encore un peu au soutien des Etats-Unis si leur président continue d'afficher de meilleures dispositions à leur égard, comme cette semaine à l'Otan.
Les efforts volontaristes d'Emmanuel Macron en faveur de l'Ukraine butent sur un dirigeant américain visiblement peu pressé d'imposer à la Russie ces "sanctions massives" que la France et ses alliés européens brandissent en vain depuis leur visite à Kiev le 10 mai.
Quant à ses mots très durs contre le blocus humanitaire israélien pour Gaza, ils ont été relégués au second plan par la guerre entre l'Iran et Israël, qui a surtout retardé sa grande initiative censée accélérer la création d'un Etat palestinien.
Le dirigeant français a dit "espérer" pouvoir convoquer à nouveau en juillet la conférence à l'ONU sur la solution dite "à deux Etats" qu'il doit coprésider avec l'Arabie saoudite. Mais plusieurs diplomates redoutent un coup d'épée dans l'eau si elle intervient à contre-temps.
- "Faits accomplis" -
Cette passe difficile a coïncidé avec un apparent refroidissement de sa relation avec Donald Trump, qui l'a publiquement rabroué en quittant le sommet du G7 au Canada, il y a dix jours.
"Volontairement ou pas, Emmanuel ne comprend jamais rien", avait lâché le républicain new-yorkais.
Le Français a eu beau minimiser une "péripétie", le sommet de l'Alliance atlantique qui a suivi cette semaine à La Haye n'a pas permis de mettre en scène cette complicité qu'il s'efforçait d'entretenir depuis le début de l'année. Le "tête-à-tête" espéré par Emmanuel Macron n'a pas eu lieu aux Pays-Bas, et aucune image des deux hommes côte-à-côte n'a filtré.
Au contraire, s'il a salué la "crédibilité" de Washington à la suite des frappes américaines "efficaces" sur le nucléaire iranien et du cessez-le-feu imposé à Israël et à l'Iran, le président français a été l'un des rares dirigeants l'Otan à élever le ton face à Donald Trump en lui disant que "se faire la guerre commerciale" entre alliés était "une aberration".
L'Elysée a donc tenu à faire savoir que le président américain avait finalement appelé jeudi son homologue français au téléphone pour un long entretien sur l'Ukraine et le Moyen-Orient.
A Paris, on s'agace aussi des commentaires qui ont accompagné le sommet de l'Otan, centrés sur les louanges flagorneuses du chef de l'Alliance Mark Rutte à l'égard de Donald Trump, et sur l'impression de marginalisation du dossier ukrainien.
L'entourage d'Emmanuel Macron préfère voir le verre à moitié plein d'une Europe qui se réarme enfin pour être plus indépendante, et d'un président américain qui a rencontré son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky sans dire non à un soutien accru.
Au sommet de l'Etat, on estime que jusqu'ici, la stratégie présidentielle a plutôt marché, permettant "d'empêcher" Donald Trump de "pousser l'Ukraine à la capitulation".
Mais depuis, les efforts pour mettre fin à cette guerre sont dans l'impasse.
"Macron a tenté de dire à Trump: +je te donne une carte à jouer avec la Russie+, mais le problème c'est que Trump ne veut pas jouer. Tant qu'il n'est pas prêt à faire pression sur Moscou, les cartes de Macron sont vaines", constate Célia Belin, cheffe du bureau parisien du Conseil européen pour les relations internationales (ECFR).
Pour cette chercheuse, le conflit Iran-Israël a montré que "Trump ne respecte que les faits accomplis qui lui apportent immédiatement un bénéfice sur le terrain". "Si la France et l'Europe arrivent à trouver une manière de changer la donne tout seuls, et que le président américain y voit un bénéfice, peut-être qu'il montera à bord."