Pourquoi le monde doit se préparer maintenant à la prochaine pandémie

Les difficultés, les crises, les malheurs et les erreurs fournissent souvent les informations les plus précieuses. La pandémie de COVID-19 en est un bon exemple.

Malgré toute la souffrance causée par le virus, celui-ci a également mis en évidence les mesures que les pays doivent prendre, tant collectivement qu’individuellement, pour se préparer aux futures urgences mondiales de santé publique. Maintenant que la pandémie semble bien loin, la question est de savoir si les dirigeants politiques du monde entier prendront à cœur ses leçons.

Il ne s’agit pas d’une question insignifiante. Au cours des dernières décennies, les épidémies ont déclenché un cycle récurrent de panique et de négligence parmi les décideurs politiques. Mais à la lumière de la dévastation humaine, économique et sociale causée par la COVID-19, nous pouvons et devons briser ce schéma.

Si la COVID-19 nous a appris quelque chose, c’est que des facteurs tels que le changement climatique, l’empiétement humain sur les habitats des animaux sauvages, la croissance démographique, l’urbanisation et les voyages à bas prix rendent de plus en plus probable notre confrontation à des pandémies plus dévastatrices dans un avenir proche. Une étude de 2021 a révélé que la probabilité annuelle d’épidémies extrêmes pourrait tripler au cours des prochaines décennies. Il serait extrêmement imprudent de ne pas prendre des mesures décisives maintenant pour atténuer cette menace imminente.

Une étude de 2021 a révélé que la probabilité annuelle d’épidémies extrêmes pourrait tripler au cours des prochaines décennies. Il serait extrêmement imprudent de ne pas prendre des mesures décisives maintenant.

Jose Manuel Barroso

Une autre leçon cruciale de la COVID-19 est que tous les pays doivent disposer de systèmes de santé solides, capables de répondre rapidement et efficacement à une urgence tout en répondant simultanément aux besoins de soins de santé continus. Même les pays bien dotés en ressources ont eu du mal à effectuer cet exercice d’équilibre complexe pendant la pandémie, entraînant des millions de morts et de graves dommages économiques.

Les gouvernements du monde entier doivent à leurs citoyens de faire des investissements importants et soutenus dans des domaines tels que la surveillance des maladies, les capacités de réponse aux épidémies, les services de soins de santé primaires et la formation des travailleurs de la santé. De tels investissements sont nécessaires non seulement dans les pays riches, mais aussi dans les pays à faible revenu qui ne peuvent pas se les permettre seuls.

Tout cela souligne l’impératif pour les pays riches d’intervenir et de fournir une aide essentielle. Tout au long de la pandémie, les gouvernements de ces pays, reconnaissant que les agents pathogènes mortels sont indifférents aux frontières nationales, ont répété le slogan selon lequel « personne n’est en sécurité tant que tout le monde n’est pas en sécurité ». Et pourtant, malgré cette noble rhétorique, les pays à faible revenu se sont retrouvés en dernière ligne pour les diagnostics, les vaccins, les traitements et d’autres fournitures essentielles. Gavi, l’Alliance du vaccin (dont je préside le conseil d’administration) a dû attendre des mois avant que l’installation COVAX qu’elle a créée en 2020 ne parvienne à surmonter la thésaurisation des vaccins et les interdictions d’exportation et commence à expédier des quantités importantes vers les pays qui en ont le plus besoin.

La bonne nouvelle est qu’assurer un accès équitable aux vaccins et à d’autres interventions cruciales est un objectif réalisable. Les gouvernements peuvent prendre plusieurs mesures pour se préparer à la prochaine pandémie et s’assurer que tous les pays, quelle que soit leur richesse, disposent des ressources nécessaires pour gérer la crise.

Bien que la COVID-19 ne fasse plus la une des journaux, il est crucial que nous maintenions la volonté politique d’établir un accès équitable aux vaccins et que nous ne retournions pas à notre complaisance d’avant la pandémie. 

Jose Manuel Barroso

Premièrement, plutôt que de collecter des fonds en cas d’urgence, des outils de financement innovants pourraient sécuriser le financement à l’avance et garantir qu’il est prêt à être déployé immédiatement. De plus, la crise de la COVID-19 a montré que la concentration d’une grande partie de la fabrication mondiale de vaccins dans les pays du Nord peut gravement en entraver l’accès équitable. Dans cet esprit, la Commission de l’Union africaine et Gavi s’efforcent conjointement d’établir des installations de fabrication de vaccins dans plusieurs dizaines d’endroits à travers l’Afrique. Ce réseau de fabrication pourrait minimiser les goulots d’étranglement potentiels de l’approvisionnement et améliorer la disponibilité d’autres vaccins vitaux, pour des maladies telles que le choléra, pour lesquelles la production actuelle ne parvient pas à répondre à la demande.

Des initiatives telles que l’accord sur la pandémie, qui fait actuellement l’objet de débats entre les États membres de l’Organisation mondiale de la santé, promettent de promouvoir une plus grande équité et efficacité dans la prévention et la réponse à la pandémie. Alors que les négociations sur les détails sont toujours en cours et se poursuivront probablement jusqu’à ce que l’accord soit voté lors de l’Assemblée mondiale de la santé de 2024, les gouvernements pourraient bénéficier de la participation au processus et devraient s’engager à respecter l’accord une fois qu’il sera approuvé.

Bien que la COVID-19 ne fasse plus la une des journaux, il est crucial que nous maintenions la volonté politique d’établir un accès équitable aux vaccins et que nous ne retournions pas à notre complaisance d’avant la pandémie. Les dirigeants politiques d’aujourd’hui ont une opportunité historique de favoriser un ordre mondial plus inclusif, et ils ont la responsabilité d’agir avec audace avant la prochaine urgence de santé publique. Ne pas le faire nous condamnera tous à revivre les traumatismes de ces trois dernières années.

Jose Manuel Barroso préside le conseil d’administration de Gavi, l’Alliance du Vaccin, et est l’ancien président de la Commission européenne et Premier ministre du Portugal. © Project Syndicate 2023.

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News.